Araştırmada, gönüllülerden 19 farklı gülümseme ifadesine bakması istendi. Gönüllüler ifadelere bakıp içten gülümsediğinde yuvarlak kaslar (göz etrafını saran kaslar), kaşları yöneten kaslar ve ağzın kenarlarının kalkmasını sağlayan kaslarının harekete geçtiği ortaya çıktı. "PloS One" dergisinde yayımlanan araştırmada ayrıca gülümsemenin "bulaşıcı" olduğu da görüldü. Bilim adamları, bir kişi gülümsediğinde karşıdaki kişinin de otomatik şekilde gülümsediğini ve bunun "ayna etkisi" olarak adlandırıldığını açıkladı. Araştırmanın sonuçları, "ayna etkisinden" yoksun otistiklerin tedavisine ışık tutuyor.